A Magyar Köztársasági Érdemrend Középkeresztjével kitüntetett kutató volt az első az ELTE fizikus szakán, aki szakdolgozatát környezetfizikából írta. "Egy lehetséges mecseki radioaktív hulladéktároló szakértői véleményéhez járultam hozzá egy geofizikai modellel" - emlékezett.
A témaváltáshoz éppen jókor érkezett az 1990-ban kiírt Tempus ösztöndíj, amellyel még a diploma előtt Nagy-Britanniában, egyéni tanrend szerint tanult környezetfizikát. Az energetika mellett 2-3 évvel később tette le voksát. "Környezetfizikusként az atomenergia kézenfekvő terület volt, de pár év ezen való munkálkodás után nem akartam rátenni az életemet" - mondta Ürge-Vorsatz.
Doktori iskolába már környezetfizikai témában pályázott. "Európában szűk kutatási szakterületeken lehet dolgozni a doktori iskolákban, az Egyesült Államokban volt lehetőség arra, hogy sokféle kurzust vegyek fel." A kutató azóta foglalkozik energiahatékonysággal, fenntartható energiagazdálkodással és energiapolitikával, valamint megújuló energiaforrásokkal.
Jelenlegi kutatási témái között az energiahatékonyságé a vezető szerep. "Megpróbálunk a műszaki-természettudományos és a szakpolitikai oldal közötti határterületen dolgozni. Kevés olyan munkacsoport van a világon, amely ezen a területen működik."
Arról sok adat áll a kutatók rendelkezésére, hogyan alakul az energiafelhasználás addig a pontig, amíg eljut a fogyasztókhoz, ettől a ponttól tovább azonban nincs adat. Ezért Ürge-Vorsatz Diána csoportja most több olyan projektbe kezd, melyekben az energiahatékonyságnak ezt az oldalát vizsgálják.
A díjat Ürge-Vorsatz Diána az indoklás szerint a 2007-ben Nobel-békedíjjal kitüntetett az ENSZ Kormányközi Klímaváltozási Bizottsága (IPCC) hazai képviselőjeként az éghajlatváltozás terén végzett széleskörű tudományos kutatómunkája elismeréseként kapta. A kutatót a magyar kormány terjesztette elő a bizottságban való részvételre, az IPCC pedig nemzetközileg elismert munkája alapján választotta ki.
A kormányközi klímavédelmi testülethez hasonló módon most kezdi munkáját egy, az energiával foglalkozó nemzetközi testület is, melyben Ürge-Vorsatz egy munkacsoportot vezet. A Globális Energiaértékelés (Global Energy Assessment) programjában több száz nemzetközi szakember részvételével zajlik a munka, 2010-re várható, hogy elkészül jelentésük.
"A Közép-európai Egyetemen április 21-én nyitjuk meg azt a központot, mely az éghajlatot és a fenntarható energiapolitikát kutatja. Azt, hogy nagy az igény erre a témára jelzi, hogy többfelé a világban nyíltak hasonló intézetek, melyek gyorsan naggyá nőtték ki magukat" - számolt be terveiről Ürge-Vorsatz.
A kutatónő szabadidejét családjával tölti, négy gyerekével és férjével. A természet szeretete közös jellemzőjük, mely Ürge Diánánál diákkoráig nyúlik vissza, amikor országos bajnok is volt tájékozódási futásban.
