A díjat ugyan hagyományosan Déri születésnapjához közeli időpontban szokták átadni, de az elismerés így is meglepetésszerű volt: Fodor János azzal nyújtotta át az érmet, hogy Déri János bizonyosan elégedett, ha egy felhőről lepillant.
Rózsa Pétert valóban váratlanul érte a díj. Mint kiemelte: fájlalja azt, hogy a díjat annyi jeles személyiség mellett Antal Imre sem kapta meg. Arra kérte a jelenlévőket, fogjanak össze annak érdekében, hogy a Magyar Televízió új székházába feltétlenül átkerüljön az a fotóposzter, amely Déri Jánost oly hitelesen ábrázolja.
Rózsa Péter hosszú ideje elsősorban kulturális műsorokat készít a közszolgálati televíziónak. Emellett a magyar televíziózás egyik legnagyobb alakjáról, és egyben egykori kollégájáról, Déri Jánosról készült könyv is a nevéhez fűződik.
Déri János 1951. április 14-én született Budapesten. 1975-ben jelentkezett a Riporter kerestetik című tehetségkutató műsorba, ahol harmadik helyezést ért el. Első bejelentkezésekor olyan volt, mint később bármikor: laza, szellemes, felkészült, hiteles.
1977-83-ig a Magyar Rádió ifjúsági osztályán dolgozott, 1983-tól a társadalom-politikai szerkesztőség munkatársa, valamint az Ablak állandó műsorvezető-riportere lett. Állandó résztvevője volt a Rádiókabarénak, írásműveit rendszeresen publikálta a Farkasházy Tivadar nevével fémjelzett Hócipőben. Egészsége romlását, a testét felőrlő, szörnyű betegségét, aggódók milliói kísérték figyelemmel, országos szolidaritási mozgalom indult megmentésére. 1992-ben utoljára jelentkezett nyilvánosan, Mexikóból. Déri János 41 évesen halt meg rákban.
Emlékét ma is őrzi az Április 14. Alapítvány és a Déri János-díj, amelyet minden évben olyan sokoldalú, kimagasló közéleti szereplőknek adományoznak, akik marandót alkottak pályájuk során.
A Déri János-díjat az 1992-ben, 41 évesen elhunyt Déri János szerkesztő-riporter, humorista, televíziós és rádiós kollégái alapították. A róla elnevezett elismerést minden évben olyan művésznek ítélik oda, akiknek több műfajban sikerült maradandót alkotni, csakúgy, mint a díj névadójának.
Az eddigi díjazottak: 1993: Bereményi Géza, 1994: Földes László (Hobo), 1995: Márta István, 1996: Sebestyén Márta, 1997: Geszti Péter, 1998: Fábry Sándor, 1999: Koltai Róbert, 2000: Verebes István, 2001: Hernádi Judit, 2002: Alföldi Róbert, 2003: Gálvölgyi János, 2004: Kern András, 2005: Kepes András, 2006: Juszt László és 2007: Friderikusz Sándor.
