A múzeum egyik tudóscsoportja 2003-ban a brazil őserdőben már rábukkant egy hasonló, azonosítatlan hangyafajra, ám véletlen laboratóriumi baleset folytán a rovar kiszáradt, így a további kutatás céljaira alkalmatlanná vált - mondta kedden Manfred Verhaagh biológus, aki 26 éves pályafutása leglátványosabb felfedezésének nevezte az apró élőlényt.

Tavaly a múzeum egy másik, gombákkal foglalkozó kutatóteamje botlott bele az ismeretlen hangyafajba, amely a Martialis heureka nevet kapta.

A vizsgálat során kiderült, hogy egyetlen, korábban ismert fajra sem hasonlít, mintegy 120 millió évvel ezelőtt jelenhetett meg, ezzel a legöregebb ma is élő hangyafajnak számít.

A faj feltehető korát a megtalált példány egyik első lábából nyert DNS-minta alapján határozták meg.
Az utolsó hangyás felfedezést 1923-ban jegyezték fel - mondta Verhaagh.