Tanabe 1895. szeptember 18-án született, 8 gyermeket nevelt fel, 25 unokája és 51 ükunokája van.

Szereti a sült rákot, a kagylólevest, és minden délután iszik egy pohár tejet. A jó egészségnek örvendő nyugdíjas mérnök ötödik fiával és annak feleségével él. A Guinness Rekordok Könyve tavaly óta tartja számon a világ legidősebb férfiújaként.

"Még nem szeretnék meghalni. Boldog vagyok és egészséges, és jó sokat eszem" - válaszolt egy újságírói kérdésre, amely azt firtatta, hogy meddig akar élni. A hosszú élet titka szerinte az alkohol- és dohánymentes életvitel.

Japánban tavaly óta négyezerrel nőtt a legalább száz éves emberek száma. Jelenleg 36 276 az ennyire hajlott korúak száma a szigetországban, ahol rekordhosszan, átlagosan 85 évig élnek az emberek.