A WWF Traffic - tiltott kereskedelem - nevű programjának keretében az elmúlt másfél évtized során tucatnyi vizsgálatot folytatott az ázsiai országban, és ezek során 1158 árusnál 1320 nagyragadozótól eredő darabot azonosítottak.

Ezeknek több mint a fele olyan fajoktól eredt, amelyek nemzetközi kereskedelmét már betiltották, többek között négy olyan faj - köztük a tigris, a foltos leopárd és más nagymacskák - példányainak darabjairól volt szó, amelyeket az illetékes állatvédő szervezetek szerint kihalás fenyeget.
A WWF szakértői szerint azonban "ez csak a jéghegy csúcsa".

"A vadállatok darabjait szabadon árusították, miközben az eladók tisztában voltak azzal, hogy illegális kereskedelmet folytatnak" - közölte Chris Shepherd, a Traffic program délkelet-ázsiai koordinátora.
A WWF nemzetközi állatfaj-mentő programjának igazgatója, Susan Lieberman emlékeztetett arra, hogy a világon ma már csak 4000 tigris él szabadon, és rámutatott: az ezekből eredő részek szabad árusítása szégyentelen törvénysértést jelent, amelyet nem lenne szabad eltűrni.

A vevők a Mianmarral szomszédos országokból érkeznek. A WWF által tanulmányozott négy piac közül három a kínai, illetve a thaiföldi határ közelében van, az árakat kínai, thai vagy amerikai valutában tüntetik fel.

A múltban Kína volt a tigris bizonyos részeinek - így a csontoknak és a pénisznek - a legnagyobb piaca, mivel hagyományos kínai gyógyszerek alapanyagaként használták ezeket a potencianövelő hatásúnak tekintett testrészeket. A kínai hatóságok 1993-ban betiltották ezeknek a termékeknek a hazai forgalmazását.