"Mi magunk is meglepődtünk azon, hogy ezt a jelenséget eddig senki sem fedezte fel", mondja Bernhard Kräutler, a kutatás vezetője. Hiszen a gyümölcs, amelyből évente 72,5 millió tonna terem, a világ ötödik legfontosabb élelmiszere.

A kék elszíneződés kémiai háttere viszonylag bonyolult, derítette ki Kräutler csapata. A zöld banán a szokásos okból kifolyólag zöld: héja klorofillt tartalmaz, amely a napfényt energiává alakítja át. Míg az összes többi növény esetében a klorofill lebomlása gyorsan lezajlik - például a falevelek őszi elszíneződésénél -, a banánnál akadozik a folyamat, a világító, kémiailag stabil köztes termékek lerakódnak a héjban.

Egyelőre rejtély, mi célt szolgál a kék ragyogás, amely a 450 nanométeres hullámhosszon a legintenzívebb. Kräutler sejtése szerint a banán ezzel a külvilágnak, elsősorban a gyümölcsevő denevéreknek üzen, amelyek képesek ezen a hullámhosszon érzékelni az UV-fényt.

Talán nemsokára a diszkótulajdonosok körében is kitudódik, hogy az érett banán olcsó és sejtelmes dekorációként is bevethető.