Sokféle tényező - például az érzelmek és intelligencia - befolyásolja egy bizonyos személy viselkedését tömegben vagy akár egy vészhelyzetben.

A tömegszimulációs programok igyekeztek a lehető legvalószínűbb módon megjósolni az emberek viselkedését, de mindeddig a kiszámíthatlan emberi reakciókat nem voltak képesek ezidáig mesterségesen bemutatni.

Az olaszországi Milano-Bicocca Egyetemen kifejlesztett szoftver azonban a remények szerint a egészen új utat mutat a szimulációban. Sara Manzoni, a projekt koordinátora a BBC Newsnak (news.bbc.co.uk) azt mondta, a hagyományos megközelítés szerint a programok egyenleteikkel a tömeg áramlását próbálták leírni. Az új módszer azonban a tömeg egyes "elemeit", az egyének tömegen belüli viselkedését vizsgálja. A fejlesztők ehhez egy olyan mesterséges intelligenciát dolgoztak ki, amely a tömegen belül az összes szimulált személyt egyénként kezeli.

Ennek létrehozásához a kutatók társadalmtudományi kutatásokat végeztek, hogy kiderítsék, hogy számos különböző helyszínen, különféle helyzetekkel szembesülve miként lépnek kapcsolatba egymással az emberek. Például egy repülőtéren az emberek megpróbálnak egymástól minél távolabb elhelyezkedni, a tömeget pedig kényelmetlennek és dühítőnek találják. Ezzel szemben másfajta nagy csoportosulások - például koncertek, vagy sportesemények - esetében nem zavarja a résztvevőket a többiek közelsége, sőt, sokan kifejezetten el akarnak vegyülni a tömegben, hogy minél inkább átéljék az esemény közösségi jellegét.

Az épületek tervezésekor a programot arra is fel tudják majd használni, hogy előrejelezzék: a tömeg miképpen viselkedik majd egy esetleges bombafenyegetés vagy más vészhelyzet alkalmával, mivel a szoftver számos "mi lenne, ha" opciót felkínál.