Nagy horderejű döntés előtt a szenátus

A republikánus szenátorok teljes elutasítása mellett a demokrata pártiak egyhangúlag támogatták a törvénytervezetet, így a felsőház 60-40 arányban szavazta meg azt. Az egészségügy reformját Barack Obama amerikai elnök legfontosabb törvényhozási feladatának tekinti. Ez a szavazás az első volt abból a háromból, amellyel a szenátusnak jóvá kell hagynia a tervezetet. A második voksolás kedd reggel, az utolsó pedig (helyi idő szerint) szerda délután lehet.

A tervezet elfogadásához 60 támogató szavazat kellett. A demokraták csak 58 szenátori hellyel rendelkeznek a száztagú felsőházban, ahol viszont a két független szenátor rendszerint együtt szavaz a demokratákkal. A hétfő hajnali szavazáson a reformcsomag sikere végül a nebraskai Ben Nelson szenátoron múlt, aki a demokrata párti szenátorok között utolsóként egyezett bele a törvénytervezet támogatásába, miután párttársai - eleget téve kérésének - vállalták, hogy a szövetségi pénzalapokat nem fogják felhasználni terhességmegszakítás támogatására, illetve kiegészítő egészségügyi forrásokat hagytak jóvá Nebraska államnak.

A képviselőház november elején már megszavazta a saját törvényverzióját a reformról. Ha a szenátusban is megszületik karácsonyra egy változat, akkor a kettőt januárban összehangolják, ismét elfogadják mindkét házban, és Obama utána aláírhatja az egészségügyi reformcsomagot. A végső változat várhatóan nem fog nagyon eltérni a szenátusban elfogadott szövegtől, tekintettel arra, hogy a demokratáknak itt nehezebb biztosítani a szükséges arányú szavazattöbbséget.

Az új amerikai elnök belpolitikai programja szempontjából meghatározó egészségügyi csomag további 36 millió amerikaira terjesztené ki a betegbiztosítást, amely a következő években a tervek szerint már a lakosság 96 százalékának nyújtana ellátást. Az elmúlt évtizedek legnagyobb változását jelenti az amerikai egészségügyi politikában, és már képviselőházi elfogadása is kulcsfontosságú győzelem volt Obama számára.