A 2004 karácsonyán bekövetkezett szökőár legsúlyosabban a Szumátra északnyugati részén fekvő Aceh tartományt érintette. A cunamit kiváltó földrengés epicentruma Aceh partjaitól mindössze százötven kilométerre volt, mintegy 226 ezer ember halt meg a természeti katasztrófa következtében.

A következő cunami vélhetően kisebb lesz, mint az öt évvel ezelőtti, ám pusztítóbb lehet, mert Szumátra sűrűbben lakott vidékét érinti. "A szökőár mérete talán nem lesz olyan nagy, ám a probléma az, hogy a népesség mintegy háromszor sűrűbb itt, mint Acehben" - mondta Kerry Sieh, a szingapúri székhelyű Earth Observatory igazgatója.

A jövőben 8,6-es erősségű földrengés kipattanására számítanak a tudósok Siberut szigete alatt, a Szunda-ároknál, ahol az indo-ausztráliai tektonikus lemez találkozik az eurázsiai lemezzel.

A rengés időpontját azonban nem tudják pontosan megbecsülni, legvalószínűbb a következő néhány évtizedben. "Harminc másodperctől 30 évig valamikor" - mondta Sieh, aki szerint a geológiai adatokból kiderült, hogy az elmúlt 700 évben kétszázévente történt nagy rengés a Szunda-árok alatt, amely Szumátra északnyugati csücskétől a Flores-szigetig ível.