Az incidens az Emirates légitársaság Dubajba induló repülőgépén történt. A Boeing 777-es már a kifutópálya felé tartott, amikor az utasok jelezték a személyzetnek, hogy három személytől "szóbeli fenyegetéseket" hallottak. Ezek tartalma nem ismert. A repülőgépet megállították, majd a légikikötő egy félreeső részére irányították. Itt a Scotland Yard terrorelhárító osztagának tagjai felszálltak gépre, és három fiatal brit utast megbilincselve elvezettek.

A Sky News hírtelevízió beszámolója szerint úgy tűnt, hogy az illetők "előzőleg túl sokat ittak".

A Scotland Yard szóvivője megerősítette, hogy a repülőgépről három utast leszállítottak és őrizetbe vettek. A gépet robbanószerek érzékelésére kiképzett kutyákkal is átvizsgálták, de veszélyes anyagot nem találtak. A repülőteret az incidens ellenére nem zárták le.

A brit repülőtereken rendkívüli mértékben megszigorították az utasok biztonsági ellenőrzését azóta, hogy karácsony napján egy nigériai férfi a testére erősített robbanó eleggyel megpróbálta felrobbantani az amerikai Delta-Northwest légitársaság Amszterdamból Detroitba tartó egyik Airbus A330-as utasszállító repülőgépét. A merényletkísérlet során lángok csaptak fel a robbanószerkezetből, detonáció azonban nem történt, és az utasok, valamint a személyzet tagjai legyűrték a súlyosan megégett merénylőjelöltet.

A gyanúsított - a 23 éves Umar Farouk Abdulmutallab, egy jómódú nigériai bankár fia -, akit az amerikai hatóságok őrizetbe vettek, előzőleg az egyik patinás londoni egyetem, a University College London hallgatója volt, és gépészmérnöki diplomát szerzett. A brit hatóságok gyanúja szerint Abdulmutallab londoni diákévei során került kapcsolatba szélsőséges iszlám csoportokkal, majd Jemenbe ment, ahol kiképezték a végül meghiúsult merénylet végrehajtására.

A brit repülőtereken a tervek szerint hamarosan további szigorítások lépnek életbe. Gordon Brown miniszterelnök a minap közölte a BBC-vel: a hatóságok rövidesen megkezdik az emberi test egészéről képet mutató átvilágító berendezések telepítését, a kézipoggyászokat robbanószer-részecskék észlelésére alkalmas eszközökkel vizsgálják meg, és az átszálló utasokat is biztonsági ellenőrzésnek vetik alá.