Hillary Clinton amerikai külügyminiszter, helyi idő szerint hétfőn, Washingtonban aláírta Manuel Noriega kiadatási végzését. A volt panamai diktátort Miamiban tették fel az Air France légitársaság egyik repülőgépére, ami Franciaországba szállítja.

A 75 éves volt tábornokot, akinek hatalmát amerikai katonai beavatkozás döntötte meg 1989-ben, 40 évi börtönre ítélték kábítószer-kereskedelem miatt, majd büntetését 30 évre enyhítették. A büntetés kihirdetése után néhány héttel egy amerikai szövetségi bíró hadifogolynak minősítette.

Noriegát, 1999 júliusában Párizsban, távollétében ítélték el drogkereskedelemből származó 3 millió dollár tisztára mosásának vádjával. Franciaország később beleegyezett, hogy új bírósági eljárást folytat le ügyében, az amerikai kormány pedig támogatásáról biztosította az egykori tábornok kiadatására vonatkozó francia kérést.

Noriega jó magaviselete miatt 2007 szeptemberében már szabadulhatott volna az amerikai börtönből, de a francia kiadatási kérelem miatt valószínűleg újabb büntetés vár rá.