A királynő - aki 9 napos kanadai látogatása után utazik a keleti parti amerikai városba - eddig csak egyszer, 1957-ben, 31 évesen szólalt fel az ENSZ Közgyűlésében, négy évvel azután, hogy megkoronázták. Akkori beszédében sok sikert kívánt az alig egy évtizedes világszervezet működéséhez.

II. Erzsébet - aki utoljára 1976-ban járt New Yorkban - ezúttal nem brit királynőként, hanem a mintegy 50 állam laza szövetsége, a Nemzetközösség fejeként, és 16 ENSZ-tagország - köztük az Egyesült Királyság, Kanada, Ausztrália és Új-Zéland - államfőjeként mond beszédet; a világszervezet megváltozott szerepéről is beszélni fog.

A brit uralkodó - aki férjével, Fülöp herceggel utazik - mindössze öt órát tölt New Yorkban, ahová közép-európai idő szerint késő este érkezik. Az ENSZ-beszéd után ellátogat a 2001. szeptember 11-i terrormerényletek helyszínéhez, a Ground Zeróhoz is, ahol koszorút helyez el, majd felavatja a 67 brit áldozat emlékére létesített közeli parkot. Mintegy 50 áldozat családtagjaival találkozik.

II. Erzsébet 57 éves uralkodása alatt eddig hatszor - legutóbb 2007-ben - utazott el az Egyesült Államokba. Az amerikaiak különösen kedvelik a királynőt, a legnagyobbra becsült nők Gallup-listáján 1948 óta mindenkinél többször, 42-szer szerepelt az első tíz ember között. Tavaly a hatodik volt a rangsorban, Hillary Clinton külügyminiszter, Sarah Palin volt alaszkai kormányzó, Oprah Winfrey tévés műsorvezető, a first lady, Michelle Obama és Condoleezza Rice volt külügyminiszter előzte meg.