Amint az Atlantában megrendezett nemzetközi járványügyi konferencián amerikai szakértők elmondták, a légiós betegséget, a cryptosporidium és a giardia okozta protozoon-fertőzést három, nagyon különböző mikroba okozza, ám közös bennük, hogy kórokozóik a víz által terjednek.

Michael Beach, az amerikai járványügyi hatóság, a CDC kutatójának közleménye szerint tanulmányuk azt mutatja, hogy a kórokozókkal szennyezett víz által terjesztett betegségek óriási terhet rónak az egészségügyi rendszerre. Beach és munkatársai 2004 és 2007 közötti adatokat gyűjtöttek össze egy nagy egészségbiztosító adatbázisából.

Az egy esetre jutó kórházi költség 34 ezer dollár volt a légiós betegségnél, 9 ezer dollár a giardiasisnál és 21 ezer dollár a cryptosporidiosis esetében.

A légiós betegséget a Legionella pneumophila baktérium okozza, amely tüdőgyulladást válthat ki, és halálos a betegek 5-30 százalékánál. Évente 8-18 ezer ember kerül miatta kórházba, ahol antibiotikummal kezelik. A giardiás fertőzést paraziták okozzák, melyek a talajból, élelmiszerből, szennyezett vízből kerülhetnek az emberi szervezetbe, és melyek már fertőzött emberek és állatok ürülékéből jutnak oda. A fertőzés hasmenést okoz, több szerrel kezelhető. A cryptosporidium parazita által okozott fertőzés is hasmenést okoz, ez is szennyezett vízzel terjed.

Mint Beach hangsúlyozta, ezeknél a fertőzéseknél nem egyszerű, múló hasmenésről van szó, súlyos betegség alakulhat ki, és sokszor kórházi ápolásra van szükség. A szakember kiemelte a vízvezetékrendszerek, medencék és más, rekreációra használt, vízzel működő berendezések rendszeres ellenőrzésének fontosságát.