A szakemberek remélik, hogy hasnyálmirigyben található őssejteket át tudják alakítani olyan béta sejtekre, amelyek a szervezet cukorszintjét szabályozó inzulint termelik. Az 1-es típusú, vagyis veleszületett cukorbajnál elpusztulnak az inzulint termelő béta sejtek.

A kutatók meglepődtek, hogy a felnőtt egerek hasnyálmirigyében talált őssejtek alig különböznek az embrionális őssejtektől.

Őssejteknek a még differenciálatlan sejteket nevezik, amelyekből később a különféle specializálódott szövetek, szervek sejtjei kialakulnak. Az embrió őssejtjeiből bármilyen szerv szövetei kialakulhatnak, a felnőttkori őssejtek a szervezet regenerálódásában, a sérülések gyógyulásában játszanak szerepet.

A kutatók felhívják a figyelmet, hogy az egereken tett felfedezéstől még nagyon sok időnek kell eltelnie, mire gyógymódot dolgoznak ki az emberi cukorbajra.