Egy kevés valcer, egy kis bor és nagyon sok életöröm

Az 1935. január 26-án megrendezett estély botránnyal végződött, miután kiderült, hogy a 4000 vendég közül több mint százan hamisított belépőkkel vettek részt rajta, az átlagosan 25 schillingbe kerülő belépőt 12,5 schillingért vásárolták meg kéz alatt. Kitudódott az is, hogy a bálon Hennessy-címkéket ragasztottak a konyakosüvegekre, amelyekben csak alkoholos "pancsolmány" volt. Igaz, a vendégsereg jótékonykodott is: ötvenezer schilling "téli segélyt" gyűjtött össze a város szegényeinek megsegítésére.

Valójában az első - igaz, nem "államinak" tekintett, ám I. Ferenc József császár által engedélyezett - bált még 1877. december 11-én Hofopern-Soirée néven tartották a Staatsoperban. Az azóta eltelt 128 évben csaknem annyiszor mondták le, ahányszor megtartották. A Németország által megszállt országban a birodalmi kormány utasítására 1939-ben, a második világháború előestéjén rendezték meg a hosszú ideig utolsó Operabált. Csak tizenhét év elteltével, a háborúban megrongálódott Staatsoper újjáépítését követően, 1956. február 9-én hangzott fel újból a "Mindenki keringőre!" felhívás. Legutóbb pedig 1991-ben az Öböl-háború miatt fújták le a rendezvényt. Az osztrák sajtó egyébként még azt is elismeri, hogy az operabál tulajdonképpen nem is bécsi találmány, sokkal inkább a párizsi Bal de l'Opera mintájára tartott rendezvény, amelyet 1717-ben rendeztek meg először.

A bál fénye és varázsa azonban nem sokat változott hetvenhárom év óta, hiszen olyan különleges alkalomról van szó, amikor összegyűlnek az egykori császárváros és a nagyvilág előkelőségei: uralkodók, hírességek, filmcsillagok, vezető politikusok és pénzmágnások százai táncoltak már a rangos társadalmi eseményen. "Színek és muzsika bódulata, a legelbűvölőbb hölgyek szépségparádéja. Előkelő vendégek. Túláradó jókedv: némileg szertartásos vidámság, amely négyezer szerencsés embert összeköt. Egy kevés valcer, egy kis bor és nagyon sok életöröm. Sugárzó órák, fénylő éjszaka - Operabál Bécsben" - írta annak idején a Neue Wiener Journal.
A tudósítás azonban akár ma is születhetett volna, erre az estére mintha valóban megállna az idő a Ringen.