A lángot egy kínai küldöttség repülőgépen, lámpásba zárva vitte Athénból a 2008-as olimpiai játékok városába. A gép közép-európai idő szerint hajnali három órakor érkezett meg a repülőtérre, ahol több száz iskolás gyerek fogadta. A fedélzetről az olimpia fő szervezője, Liu Csi (Liu Qi) hozta le a lámpást, amelyet azután a Tienanmen térre vittek.
A téren mintegy 5000-en fogadták, de köztük csak kevés járókelő volt, inkább hivatalos személyiségek és a teátrális fogadásra betanított, zászlólengető asszonyok, valamint 220 külföldi újságíró. Ezután népviseletbe öltözött táncosok, akrobaták műsort adtak elő. A lámpást Hu Csin-tao (Hu Jintao) államfő helyezte el a tér közepén, majd egy kínai sportoló ismét fellobbantotta a fáklya nagy lángját.
A fáklyát április 2-ától öt kontinens 19 országának 19 városán viszi végig a fáklyaváltó, mielőtt visszatér Kínába. Az első állomás Kazahsztán lesz kedden.
A láng útja eseménydúsnak ígérkezik, mert a kínai rendszerrel szembenállók máris tüntetéseket jelentettek be, egyebek között Londonban, Párizsban és San Franciscóban.
Tüntetések kísérték a láng fellobbantásának múlt heti, olümpiai ünnepségét és vasárnapi athéni átadását is.
