Pat Cortina szövetségi kapitány remekül összerakta együttesét, amelyben ezúttal mindenki, kivétel nélkül tudása legjavát nyújtotta. A kapuban a tengerentúlon is járt Szuper végig magabiztos volt, a lövések közel 94 százalékát megfogta. A hátvédek között is mindenki tette a dolgát: a nagy testű, lassúbb játékosok keményen fogtak embert, és takarítottak a kapu előtt, az ügyesebbek, jól passzolók pedig remekül szolgálták ki a csatárokat. A támadósorok mindegyike lőtt gólt, Palkovics hatszor is betalált öt meccs alatt - főleg Ocskay átadásaiból -, a másik sorban Ladányi hozta helyzetbe Vas Márton vagy Jánost, a harmadikban pedig Kovács jelentett veszélyt. A negyedik sorba kényszerült Peterdi az utolsó két meccsen szerzett parádés találatokat. Az emberelőny-kihasználás és az emberhátrány-kivédekezés remek volt, fegyelmezetlenség vagy könnyelműség egyáltalán nem jellemezte a játékot - mindez a szigorú Cortina érdeme.
Az előzetes latolgatások során leginkább az 1999 óta egészen mostanáig a világ legjobbjai között szerepelt ukránokat tartották a legesélyesebbeknek. Több játékosuk is megfordult már a világ legerősebb bajnokságában, az NHL-ben. A generációváltás miatt azonban a mostani csapat már nem tudott olyan magas szinten játszani, hogy jobb legyen a rendkívül egységes magyaroknál, akik történetük során először kerültek fel az elitbe. A Cortina-legénység erejét jelzi, hogy az utolsó mérkőzésen, az ukránok elleni "döntőben" nem roppant össze, amikor 41 másodperc alatt két gólt kapott, és korábban akkor sem, amikor a hazaiak szintén az egyenlítésért harcoltak. Pedig a japánoktól is lehetett tartani, hiszen otthon játszottak, és ők is hosszú ideig edződhettek az elitben.
A másik három csapat - a litván, a horvát és az észt - megnehezítette a jobbak dolgát, de egymás között rendezte le, hogy melyik essen ki. Végül - kisebb meglepetésre - utóbbiak búcsúztak.
A magyarok viszont jövőre Svájcban - Bern és Zürich lesz a két házigazda város - olyan csapatokkal találkozhatnak éles körülmények között, melyekkel eddig legfeljebb barátságos meccseket vívhattak. Kanada, Oroszország, az Egyesült Államok, Svédország, Finnország, Csehország, Szlovákia vagy Svájc lehet a rivális. Tekintélyt parancsoló névsor.
Cortina a szapporói torna után megjegyezte, ez élete legjobb csapata, amellyel valaha együtt dolgozott.
"A fiúk megérdemlik, hogy ennyi alázatos munka után kipróbálhassák magukat a világ legjobbjai ellen" - jegyezte meg a kanadai-olasz szakember.
A szapporói vb végeredménye:
1. Magyarország 15 pont
2. Ukrajna 11
3. Japán 10
4. Litvánia 6
5. Horvátország 2
6. Észtország 1
