A vörös kánya egykor egész Nagy-Britanniában elterjedt volt, míg a viktoriánus időkben el nem kezdték széleskörűen irtani. Csupán néhány pár élte túl a mészárlást, Walesben. A visszatelepítés után az állomány az 1980-as évek végén kezdett el gyarapodni, aminek eredményeképpen mára az Egyesült Királyságban honos a világ állományának egy ötöde.

A sikersztori Duncan Orr-Ewing, a skóciai Királyi Madárvédelmi Társaság fajvédelmi és területkezelési részlegének vezetője szerint a velük együttműködő földtulajdonosok, erdészek és gazdálkodók közös érdeme. Andy Douse, a Skót Természeti Örökség nyugalmazott ornitológusa hangsúlyozza: "Szenzációs, mennyire jó év volt ez a vörös kányáknak, főleg, ha az elmúlt évek lassú gyarapodását nézzük."

A vörös kánya szinte kizárólag Európában (Magyarországon is) honos, és számos országban rosszul áll a szénája: főbb költőhelyein, Németországban, Franciaországban és Spanyolországban csökken az állománya. A fajt a Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) "veszélyeztetettséghez közeli" kategóriába sorolta be az állomány visszaesése miatt.