Joe Tsien és kollégáinak reményei szerint az eljárással a jövőben segíteni lehet majd olyan embereken, akiket traumás emlékek kínoznak.

A kutatók azt az ismeretet használták fel, hogy az emlékezetet négy különböző szakaszra lehet osztani: a megszerzés, a rögzítés, a tárolás és a lehívás szakaszára. Tsien közlése szerint génmanipulált egereknél csapatával meg tudtak változtatni egy fehérjét, amelynek meghatározó szerepe van az agysejtek összjátékában, és így az emlékezet számára is fontos.

Ennek a laboregerek által különösen nagy mennyiségben előállított fehérjének a segítségével ki lehetett törölni információkat a rövid- és hosszú távú "félelem-memóriából", azoknak lehívása közben. Az egéragy többi információja nem szenvedett kárt ezalatt, magyarázták a kutatók.

"Az eredmények szerint sikeres genetikai módszerről van szó, amellyel gyorsan és célzottan lehet bizonyos emlékeket kitörölni, például a régi és újabb félelmekét - méghozzá anélkül, hogy az agysejtek károsodnának" - állítják a kutatók.

A módszert egy napon akár az emberi agyra is lehet alkalmazni, hogy ott ki lehessen törölni a megrázó élményeket vagy a mélyen ülő félelmeket - míg az összes többi emlék megmarad, vélekednek a kutatók a Neuron című szaklapban. Korai azonban még bármilyen csodaszerről beszélni: "Egyelőre még csupán egy nagyon magas hegy lábához érkeztünk meg" -hangoztatja Tsien.