Leukémiás genetikai változások

Az ALL a leggyakoribb gyerekkori daganat, a betegség a vérsejteket és a csontvelőt érinti. A kór első jelentkezésekor a betegek 80 százaléka meggyógyul. A páciensek 20-25 százaléka azonban visszaesik, s esetükben mindössze 30 százalékos a túlélési arány.

A Memphisi St. Jude gyermekkórház kutatói, akik vizsgálataikról a Science című tudományos folyóiratban számoltak be, 61 gyermek esetében állapították meg a daganatos sejtek genomját a diagnózis felállításakor, majd később a betegség kiújulásakor. Ennek alapján a kutatóknak sikerült kimutatniuk a betegség két stádiumában a daganatos sejtek között meglévő kulcsfontosságú genetikai különbségeket.

Ezek a genetikai változások a betegség kiújulásakor érintik a fehérvérsejtek egyik fajtáját, az úgynevezett B-limfocitákat, ahogy a tumor-szupresszor (tumort elnyomó) géneket. Néha a változások közvetlenül érintik azokat a géneket, amely a daganatterápiára való fogékonyságot szabályozzák.
"Ahhoz, hogy a leukémia gyógyításához szelektíven ható és kevésbé toxikus gyógyszereket állítsunk elő, tökéletesen kell értenünk azokat a genetikai változásokat, amelyek a betegséget, valamint a kór kiújulását okozzák" - nyilatkozta a kutatók egyike Charles Mullighan.

Amennyiben sikerül feltérképezni a genetikai tényezőket, amelyek közrejátszanak a betegség kiújulásában, már a kórisme felállításakor ki lehet szűrni azokat a pácienseket, akiknél fennáll a visszaesés lehetősége. E felismerésnek köszönhetően olyan gyógyszereket állíthatnak majd elő, amelyek képesek megszakítani ezt a kóros folyamatot.

"Ez a kutatásaink végső célja" - hangsúlyozta Charles Mullighan.
James Downing, aki szintén részt vett a vizsgálatokban, azt emelte viszont ki, hogy az esetek többségében a visszaesésért felelős sejtek már az elsődleges diagnózis felállításakor is jelen vannak a páciens szervezetében.