Eddig "szagolták" a turistákat?

Az amerikai törvényhozás korszerű látogatóközpontját, amely három év késéssel és a tervezettnél 360 millió dollárral drágábban épült meg, kedden adták át a közönségnek.

"Segítőim szerint nem kéne, hogy erről beszéljek, de úgyis elmondom" - fogalmazott Reid szenátor, aki örvendezett, hogy a légkondicionált látogatóközpontnak hála, a szenátorokat ezentúl nem fogja zavarni a turisták testszaga.

"A nagy meleg és a magas páratartalom miatt nyáron szó szerint érezni lehet a Capitoliumra látogató turisták szagát; talán túl kifejező voltam, de ez az igazság" - fogalmazott a szenátor. A látogatók a rekkenő nyári hőségben általában hosszas sorban állás után juthatnak be a Capitolium épületébe, amelyet ezentúl a hűtött látogatóközponton keresztül közelíthetnek meg.

A szenátorokat azonban nemcsak a turisták szaga zavarhatta, mivel Reid azt is megjegyezte, hogy az új központban "milyen sok az vécé". Az egész kongresszusban ugyanis összesen öt nyilvános illemhelyiséget látogathatnak a turisták.

A 621 millió dollárból felépült korszerű látogatóközpont a legnagyobb beruházás az amerikai törvényhozás két évszázados történetében. A létesítményt pontosan 145 évvel azután avatták fel, hogy 1863-ban a kupola tetején elhelyeztek egy szabadságszobrot, amivel hivatalosan befejeződött a kongresszus épületének 1793-ben kezdődött építése, bővítése.

Nancy Pelosi házelnök az avatóünnepségen úgy fogalmazott, hogy a központ "a demokrácia templomának illő bejárata".

Az új látogatóközpont felépítését eredetileg nem a turisták helyzetének könnyítése céljából, hanem biztonsági okokból határozták el. Egy fegyveres látogató 1998-ban átjutott a biztonsági kapun és lelőtte a Capitolium két rendőrtisztjét.

A beruházás kezdetét először 2001 őszére tűzték ki, a szeptemberi terrortámadások azonban további biztonsági változtatásokat tettek szükségessé: egyebek mellett két alagutat is terveztek a létesítményhez, az egyiken, amelyik a közeli Kongresszusi Könyvtár épületével köti össze a Capitoliumot, teherautóval is lehet közlekedni.