Gerardo Jimenez-Sanchez, a Mexikói Nemzeti Orvosgenetikai Kutatóintézet kutatója munkatársaival 300 mesztic, azaz kevert etnikai eredetű személy DNS-állományát vizsgálta, s sok olyan genetikai variációt talált, amely indián, európai és afrikai örökségre utalt. A kutatók ezeket a génszekvenciákat 30 bennszülött indián DNS-állományával hasonlították össze.

A kutatók, akik eredményeikről az amerikai Nemzeti Tudományos Akadémia folyóiratában, a PNAS-ban (Proceediings of the National Academy of Sciences) számoltak be, 89 olyan jellemző, közös génvariációt fedeztek fel, amelyek nem szerepelnek a HapMap Nemzetközi Projekt "katalógusában". Utóbbi program az emberek közötti genetikai hasonlóságokat és különbözőségeket volt hivatott feltérképezni.

"Ez a kutatás elősegítheti a mexikóiakat sújtó betegségek genetikai alapjainak megismerését, s ezáltal e kórok leküzdését célzó hatékonyabb stratégiák kidolgozását" - hangsúlyozta Gerardo Jimenez-Sanchez, hozzátéve, hogy a vizsgálat túlmutat Mexikón, új adatokkal bővítve a latin-amerikai lakosságra vonatkozó ismereteket.

Latin-Amerikában több mint 560 millió ember él, az amerikai népesség-nyilvántartó hivatal adatai szerint pedig az Egyesült Államokban a latinok száma 2007-ben meghaladta a 45,5 milliót. Ez a legnagyobb és a leggyorsabban növekvő kisebbség az Egyesült Államokban.

"Ez a vizsgálat fehéren-feketén bebizonyította, hogy a kevert eredetű latin-amerikai lakosság eléggé különbözik a világ egyéb népességétől ahhoz, hogy génállományuk teljes skálájú feltérképezése mind tudományos, mind gazdasági szempontból indokolt legyen" - mutatott rá Julio Frenk volt mexikói egészségügyi miniszter, a Harvard Egyetem Közegészségügyi Intézetének professzora.

A genetikai vizsgálat egyébként választ adhat arra, hogy az A/H1N1 vírus által okozott új típusú influenza miért a mexikóiak között szedte elsősorban halálos áldozatait. Míg Mexikóban legkevesebb 56-an vesztették eddig életüket a járvány során, az Egyesült Államokban hárman, egy személy pedig Kanadában hunyt el.

"Ma még lehetetlen megmondani, hogy a genetikai sajátosság felelős-e az A/H1N1 egyedülálló halálozási arányáért Mexikóban" - hangsúlyozta Gerardo Jimenez-Sanchez.
Hozzátette: akárhogyan is van, a mexikói populáció genetikai változékonyságának ismerete segíthet azonosítani azokat az örökléstani variációkat, amelyek bizonyos fertőzőbetegségek, így az influenza iránti fogékonyságért felelősek.