A bűnözők rendőri egyenruhába öltözve, állig felfegyverkezve, 15 gépkocsival és egy helikopterrel érkeztek helyi idő szerint szombaton kora reggel a Zacatecas állambeli Cieneguillas börtönhöz, s közölték a börtönőrökkel, hogy fegyenceket szállítanak át másik börtönbe. Miután beengedték őket a fegyintézetbe, ártalmatlanná tették a börtönfoglárokat, majd kiszabadítottak 53 - más források szerint 59 - fegyencet. A megszöktetett foglyok többsége állítólag Mexikó egyik legerősebb bűnszövetkezetének, a Gulf drogkartellnek voltak a tagjai. A rendőrség a katonaság segítségével hajtóvadászatot indított a szökevények után.