Marilyn Reader védőügyvéd elmondta, hogy az egyik gyanúsított, a haiti Payen tudathasadásos elmezavarban és bipoláris mániás depresszióban szenved, és olvasni, írni sem tud angolul. A börtönviselt négy férfi a rendőrség feltételezése szerint raboskodásuk idején válhatott az iszlám hit egy radikális szárnyának követőjévé. Nincs tudomás arról, hogy kapcsolatban álltak volna az al-Kaida terrorszervezettel.

Aliya Latif, az Amerikai-Iszlám Kapcsolatok Tanácsa nevű New York-i arab jogvédő csoport emberi jogi igazgatója aggódik, hogy az ügy kedvezőtlen hatással lesz az amerikai muzulmánok közösségére. Szerinte a törvénytisztelő muzulmán állampolgárok hűségének megkérdőjelezése tápot adhat azoknak az Amerika-ellenes erőknek, amelyek tévesen kapcsolják össze a vallást a terrorral. A terrormerényleteket tervező csoport vezetője a korábban 12 évet börtönben ült James Cromitie volt, aki azután választotta ki a zsinagógákat célpontul, hogy kijelentette: a legjobb célpontot, a Világkereskedelmi Központot már találat érte. Raymond Kelly New York-i rendőrfőnök előző nap közölte, hogy a négy férfi dzsihádra, vagyis szent háborúra készült.

A legnépesebb amerikai város Bronx negyedében szerdán este tartóztatták le a merényletet tervezőket, amikor azok két zsinagóga előtt általuk igazi robbanószerkezetnek hitt, kocsiba rejtett álpokolgépeket helyeztek el. Mindkét autóba 17 kilogramm C-4 plasztik robbanóanyagot raktak. A veszélytelen szerkezeteket a Szövetségi Nyomozó Iroda (FBI) egy álcázott ügynöke adta el nekik korábban. A négy merénylő Bronxból a nemzeti gárda New Yorktól 70 mérföldre északra fekvő newburghi repülőterére tervezett utazni, hogy ott - szintén az FBI által hatástalanított - Stinger rakétákkal támadásokat hajtson végre katonai repülőgépek ellen. A New York-i rendőrfőnök elmondta: a merénylőket felháborította, hogy az amerikai erők mennyi muzulmán hittestvérüket ölik meg Afganisztánban és Pakisztánban.