A dél-amerikai ország tévécsatornái a hétvégén több olyan felvételt is bemutattak, amelyeken döglött vagy még az életükért küzdő állatok voltak láthatók. Az elpusztult fókák közül sok még kölyök volt: a borjúk akkor maradtak magukra, amikor az anyaállatok túl messzire távolodtak el a parttól, hogy élelmet szerezzenek - számolt be a chilei halászati szolgálat, amely szerint az El Nino hatás miatt kevesebb a zsákmány a part közelében.

Környezetvédő csoportok szerint azonban egy helyi molibdén üzem vagy más ipari tevékenység okozhatta az oroszlánfókák pusztulását.

Augusztusban a szomszédos Peruban is hasonló esetről számoltak be, akkor több mint 20 fóka veszett oda.