Ha a "rossz" LDL-koleszterin vérben található mennyisége nagy, az a szív- és érbetegségek megjelenésének egyik legfontosabb kockázati tényezője. Ezért javasolják manapság mindenkinek, hogy laboratóriumi vizsgálatok során ennek az anyagnak a szintjét is meghatározzák a vérben és ha ez emelkedett, igyekezzenek azt csökkenteni.
Virginia Chang és Diane Lauderdale igen érdekes vizsgálatot végzett annak tisztázására, hogy a társadalmi-gazdasági helyzet miképpen befolyásolja a koszorúér-betegség keletkezésében nagy jelentőségű koleszterin szintjének alakulását.

"A szív- és érrendszeri betegségek átvették a fertőző betegségek halált okozó szerepét. A korábbi évszázadokban a legtöbb ember valamilyen fertőző betegségben vesztette el életét, ma viszont a halál legfőbb oka világszerte a koszorúér-betegség vagy az agyi katasztrófa" - mutattak rá a tanulmány szerzői.

A kutatók az 1976. és 2004. közötti évek amerikai adatait elemezték. Azt vizsgálták, hogy a halálozás és az emberek anyagi helyzete miképpen függött össze a közben mind több beteg által szedett, hatásos koleszterincsökkentő, sztatin készítmények elterjedésével.
Azt találták, hogy 1976-ban minden negyedik férfi LDL-koleszterin szintje kórosan emelkedett volt, 2004-ben ez már csak 14 százalékban fordult elő. Hasonló változást észleltek a nők esetében is. A kedvező eredmények azonban a társadalom különböző rétegeiben nem egyformán jelentek meg.

Régen a jól táplált gazdagok koleszterin szintje volt magasabb, az időnként éhező szegényeké pedig alacsonyabb értékeken mozgott. A koleszterincsökkentő gyógyszerek bevezetése és elterjedése ezt visszájára fordította.

A sztatin készítményeket sokkal több jómódú ember szedi folyamatosan és ezzel párhuzamosan ennek a társadalmi rétegnek a koszorúér-betegség okozta halálozása csökkent. A kisjövedelmű amerikaiak közül lényegesen kevesebb kapott ilyen kezelést és ezt a rosszabb halálozási adatok is jelezték.