"Mint apa, bin Laden brutálisan szigorú volt. Tilos volt játékokkal játszani, valamint minden amerikai dolog tiltólistán szerepelt az üdítőitaloktól kezdve a légkondicionáláson át a hűtőszekrényekig."

Mindezek ellenére egy olyan muszlim lánynak, aki aránylag szabad élethez szokott a szíriai Latakia kikötővárosában, az új szerep, mint egy ájtatos szaúdinak az elfátyolozott felesége némi megszokást igényelt. Otthona egy kétemeletes ház volt Jeddahban, ahol várakozásai szerint elkülönült magányban élhetett, amíg fiatal férje befejezi tanulmányait egy rangos fiúiskolában.

A fiatal bin Laden, aki folyékonyan beszélt angolul állandóan tanulmányai és a munkája között ingázott. Ez időben a család építkezési birodalmánál, az óriási szaúdi Bin Laden Groupnál dolgozott. Leszámítva vonzódását a nagy teljesítménnyel rendelkező új kocsikhoz, Najwa úgy emlékszik rá, mint egy egyszerű ízlésű emberre, aki szerette a töltött cukkínit, és kedvelt időtöltése volt kihajtani a sivatagba egy-egy hosszú sétára.

1976-ban született meg a pár első gyermeke, egy fiú, akit hamarosan egy másik fiúgyermek követett. Házasságuk e korai éveiben Najwa teljesen belemerült a ház körüli teendőkbe, valamint két babájának és egy hamarosan megszülető harmadiknak gondozásába. A tizenéves anya úgy tűnik, nem figyelt fel egy hatalmas változásra férjének világnézetében.

Mikor férje 1979 elején bejelentette, hogy kéthetes utat tesznek az Egyesült Államokba, Najwának elképzelése sem volt az utazás jelentőségéről. „A férjem ügyei nem az én ügyeim voltak, nem tettem fel kérdéseket” – mondja. Tény, hogy amíg Amerikában tartózkodtak, a huszonkét éves bin Laden megszervezett egy találkozót a palesztin szélsőséges Abdullah Azzammal, aki a széles körben elterjedt vélekedés szerint az Oszama első ideológiai mentora volt. Azzam fiatal muszlimokat toborzott azzal a céllal, hogy csatlakozzanak az új dzsihádhoz.

Mire a Szovjetunió ugyanebben az évben megszállta Afganisztánt, bin Laden már nyakig benne volt a dologban. Részt vett a pénzgyűjtésben, ellátmányt szállított az afgán ellenállóknak (a Mujahideennek), végül pedig maga is csatlakozott a harcokhoz. Najwa beismeri, hogy a következő évtizedben tehetetlenül nézte, ahogy az afganisztáni háború kitölti férje életét. Az otthoni fronton pedig el kellett fogadnia azt a döntést, hogy bin Laden újabb feleségeket szerez magának.

1991-ben bin Ladent és növekvő családját elküldték Szaúd-Arábiába, miután kritikával illette a királyi családot, amiért beengedték szaúdi földre az amerikai csapatokat. Felesége és gyermekei kíséretében bin Laden először a szudáni Khartounban élt száműzetésben, ahol Najwa szerint férje számára a legnagyobb örömöt az jelentette, hogy napraforgókat termesztett számos általa birtokolt farmon.

Úgy tűnik, hogy ezekben az években nem volt tudomása férje terroristatevékenységéről és globális terrorhálózatának, az al-Káidának a növekedéséről. Felfedi, hogy a család rendszeresen kihívásokkal szembesült a puszta túlélésért a sivatagban, ahol kevés ennivaló és víz állt rendelkezésre. Ez mindig ugyanúgy zajlott: Oszama elvitte feleségeit és gyermekeit egy távoli helyre, és otthagyta őket kevés élelemmel és vízzel, azt várva, hogy még a karon ülő kisgyermekek is olyan koszos lyukakban aludjanak, melyeket az idősebbek vájtak ki a homokból.

Míg feleségei és lányai nézték, Oszama megparancsolta a legerősebb fiúknak, hogy ásószerszámokkal kellő méretű üregeket vájjanak ki, hogy egy ember fektében elférjen bennük. "Úgy tettünk, ahogy mondta, lassan beleeresztve testeinket ezekbe a koszos lyukakba, várva, hogy egy hosszú éjszaka elteljen." Férje megszállottsága a dzsihád viselésével végül Pakisztánba, majd végül Afganisztánba, a hírhedt Tora Bora környéki barlangokba vezette a családot, ahol feleségei, harcosoktól körülvéve pusztán a legalapvetőbb létesítményekkel ellátva nevelték gyermekeit.

Mindezek ellenére Najwa soha nem kérdőjelezte meg férjét, vajon helyes-e az az út, amelyen magával szándékozott őket vinni. Még akkor sem, amikor fiai épphogy elkerülték a halált egy bin Laden elleni merénylet folyamán Khartoumban.

Míg sokan megkérdezik, hogyan lehet valaki ennyire odaadó egy olyan ember iránt, akinek élete ekkora kockázatokat rejtett, Omar kapcsolata anyjáénál jóval kevésbé volt szemellenzős.

Mint apa, bin Laden brutálisan szigorú volt. Tilos volt játékokkal játszani, valamint minden amerikai dolog tiltólistán szerepelt az üdítőitaloktól kezdve a légkondicionáláson át a hűtőszekrényekig. Rendszeresen verte gyermekeit, és Omar és testvérei számára, akik mind asztmától szenvedtek tilos volt az inhaláló használata. Egy különösen erős asztmás roham alatt – mondja Omar – apja megparancsolta az embereinek, hogy keressenek egy darab törökmézet, hogy fia azon keresztül lélegezhessen. Ezek az otthoni megoldások azonban soha nem működtek.