A csoportkör 4. fordulójában tudniillik az Olympique Lyon - a befejező két meccsétől függetlenül - már egy döntetlennel is bekerül a BL legjobb 16 együttese közé, miközben a franciákhoz látogató angol FC Liverpoolnak csakis mindhárom pont megszerzése esetén marad valós esélye a továbbjutásra. Csak hát a helyzet az, hogy szinte minden a házigazdák mellett, s a vendégek ellen szól. Így rögtön az, hogy az Olympique két hete 2-1-re győzni tudott Liverpoolban, amellett az idei BL-sorozatban eddigi valamennyi mérkőzését megnyerte, s 9 ponttal vezeti a kvartettet.

Ugyanakkor az angol gárda valóságos vesszőfutás szenvedő alanya hosszú hetek óta, a hazai és a nemzetközi sorozatokban egyaránt. A spanyol Rafa Benítez irányította csapat történetének egyik leggyászosabb periódusát éli meg, amelynek részeként az utóbbi öt BL-csatájából csupán egyet tudott megnyerni. Ráadásul Benítez egy csapatra való játékosát kénytelen mellőzni jóideje sérülés, betegség miatt, s most szerdán sem számíthat például legfontosabb futballistájára, a karmester Steven Gerrardra. Másik alapembere, a válogatottal Európa-bajnok honfitárs Fernando Torres viszont - éppen a "kényszergazdálkodás" körülményei közepette - nem úszhatja meg a bevetést, noha nem épült fel teljesen izomsérüléséből. "Vinnünk kell magunkkal Fernandót is, annyira kicsi a választási lehetőségünk" - magyarázta a szükséglépést Benítez, aki tán még sosem volt annyira győzelemre ítélve, mint most. Jobb híján a statisztikába azért belekapaszkodhat, hiszen a Lyon legutóbbi öt hazai meccsén, amelyet angol csapatokkal vívott, egyszer sem nyert, míg a Liverpool utolsó négy franciaországi kirándulását kivétel nélkül győzelemmel zárta.

Az F csoportban szerdán még semmi sem dől el, a legkiegyensúlyozottabb kvartettben egyformán 4 ponttal áll a címvédő spanyol FC Barcelona, továbbá az ukrán Dinamo Kijev és az orosz Rubin Kazany is, de az utolsó olasz Internazionale sincs messze tőlük az eddigi három döntetlennel gyűjtött három pontjaival. A Barca Kazanyban igyekszik a csorbát kiköszörülni, miután október végén a Rubin a katalánok vendégeként diadalmaskodott 2-1-re, igazi "euroszenzációt" keltve. Amellett a spanyol bajnok éppen 200. európai kupamérkőzését játssza, amit nyilván méltóképpen szeretnének Lionel Messiék megünnepelni. A másik párban, a milánói 2-2 után, nem pusztán az a kérdés, hogy ezúttal felülkerekedik-e valamelyik társulat a másikon, hanem az is, hogy hoznak-e valamilyen kényszerintézkedést a meccsel kapcsolatosan. Tudniillik az Ukrajnában tomboló, s már több halálesettel is járó inlfuenzajárvány közepette még a BL-találkozó lefújása is felmerült, miként az is, hogy nézők nélkül rendezzék meg a kijevi összecsapást. Az UEFA, a kontinentális szövetség azonban eddig kitartott amellett, hogy nincs meccshalasztás.

A G jelű négyesben az alapkérdés az, hogy nyer-e a spanyol FC Sevilla a Stuttgart ellen, ahogyan azt október 20-án tette, amikor is 3-1-re Németországban gyűrte le szerdai riválisát. Ha most odahaza is diadalmaskodik, máris a 16 között van, de még döntetlennél is ez lehet a helyzet az Unirea Urziceni-Glasgow Rangers összecsapás végkimenetelétől függően. Utóbbi párban a román együttes hazai pályán próbálja a két héttel ezelőtti bravúrt megismételni, bár nyilvánvaló, hogy a házigazdák az odakinti 4-1 után ezúttal beérnék akár egygólos sikerrel is a skót élcsapattal szemben.

A H csoportban két gárda is révbe érhet. Mindenek előtt az éllovas angol Arsenal, amely a holland bajnok AZ Alkmaar otthonában 1-1-re végzett, s ha szerdán győz, már biztos továbbjutó. Csatlakozhat hozzá rögvest az Olympiakosz Pireusz együttese, amelynek azonban a belga Standard Liege vendégeként kell vitézkednie. A londoni Ágyúsok a megszokott környezet nyújtotta előnyök mellett okkal számolhatnak a futballhistóriai súlyú adatok kínálta támasszal is, hiszen felettébb jól hangzik, hogy utolsó 30 hazai európai kupafellépésük közül csupán egyet veszítettek el, azt is éppenséggel "indokoltan", mivel a Manchester Unitedtől kaptak ki a tavalyi elődöntőben. Ugyanakkor az Alkmaar eddigi mind a négy angliai útja vereséggel ért véget. A görög Olympiakosz viszont kevésbé hivatkozhat, s főképpen meríthet lelkierőt a múltból, amennyiben 35 idegenbeli BL- és BEK-meccséből csupán kettőt tudott győztesen megvívni, miközben 26 alkalommal alulmaradt a házigazdával szemben. Ám az is igaz, hogy belga riválisa sem túl acélos mérlegű az eurofociban: utolsó hat meccséből egyet se nyert meg, viszont négy ízben is kikapott. Ennyi kölcsönösen kedvezőtlen előjel után még a döntetlen tetszik a legvalószínűbb végeredménynek. Ami persze a pireuszi kikötővárosi csapatnak jönne jól, a liege-ieknek kevésbé.

A főtáblás négyesek állása:

E csoport: 1. Olympique Lyon 9 pont, 2. Fiorentina 6, 3. Liverpool 3, 4. Debrecen 0
F csoport: 1. FC Barcelona 4 pont, 2. Dinamo Kijev 4, 3. Rubin Kazany 4, 4. Internazionale 3
G csoport: 1. FC Sevilla 9 pont, 2. Unirea Urziceni 4, 3. VfB Stuttgart 2, 4. Rangers 1
H csoport: 1. Arsenal 7, 2. Olympiakosz 6, 3. AZ Alkmaar 2, 4. Standard Liege 1