Szemtanúk szerint a hadsereg egyenruháját viselő két fegyveres férfi támadta meg a kormánytisztviselők körében népszerű Mona szállodát, és lőni kezdtek a bent tartózkodókra. Amikor katonák körbevették az épületet, a támadók működésbe hozták a náluk lévő robbanószerkezeteket. Korábbi jelentések szerint csak az egyik támadó követett el öngyilkos merényletet, a másik elmenekült.

A támadók a legnagyobb szomáliai lázadószervezetnek, az iszlamista al-Shabaab milíciának voltak a tagjai. Ezt maga a szervezet erősítette meg a támadás után. Az al-Shabaab az előző este a fővárosban offenzívát indított az Afrikai Unió fegyveres ereje (Amisom) által támogatott kormányhadsereg laktanyái ellen, és a harcokban kedd délelőttig legalább negyven polgári lakos meghalt.A mentőszolgálat vezetője szerint a polgári lakos sebesültek száma több mint 130.

A mogadishui átmeneti kormány azzal vádolja a lázadókat, hogy a főváros lakott negyedeit lőtték az éjjel. Egy tüzérségi lövedék egy menekülttáborban csapódott be. A lázadók a muzulmán böjti hónap kellős közepén indították támadásaikat, nem tisztelve a ramadánt - emelte ki a kormány egy közleményében.

A magát az al-Kaida terrorhálózathoz tartozónak mondó al-Shabaab szóvivője hétfőn előre bejelentette, hogy átfogó támadást indítanak "a hitetlenek kormánya és a keresztény megszállók" ellen, az utóbbival az Amisom mintegy 6000 burundi és ugandai katonájára utalva.