A francia médiában a hét végén nyilvánosságra került dokumentum arra emlékezteti a prefektúrákat, hogy Nicolas Sarkozy államfő célként jelölte meg "háromszáz táborhely illetve illegális telep három hónapon belüli felszámolását, elsősorban a romákéit". A felszámolási eljárást részletező körlevélben ötször történik említés a romákról. Eric Besson bevándorlási miniszter a France Info hírrádióban azt mondta: nem tudott a levélről.

A francia kormány korábban határozottan visszautasította a cigányok megbélyegzésének vádját, s jelezte: a kiutasítások okai között semmilyen esetben sem szerepelt egy adott közösséghez tartozás. Az illetékes tárcavezetők akkor arra hívták fel a figyelmet, hogy a kiutasított romákat nem romaként, hanem az útlevelüknek megfelelő ország állampolgáraiként kezelték.

Az augusztus 5-i keltezésű utasítást Brice Hortefeux belügyminiszter kabinetfőnöke, Michel Bart írta. Kérése alapján a prefektúráknak minden kedden e-mailben kell jelentést küldeniük a minisztériumba az előző héten a megyéjükben kezdeményezett felszámolási eljárásokról. "Az illetékes prefektusoknak meg kell arról győződniük, hogy a felügyeletük alá tartozó területen hetente legalább egy jelentős művelet (kiürítés, felszámolás, kiutasítás) történt, elsősorban a romákat érintően".

A belügyminisztériumi utasítást a francia tömegtájékoztatásban megszólaltatott jogi szakértőkhöz hasonlóan illegálisnak nevezte François Hollande, a Szocialista Párt korábbi vezetője. A legnagyobb ellenzéki párt egyik európai parlamenti képviselője, Harlem Désir szerint pedig a körlevél tartalma ellentétben áll az Európai Unió és Franciaország számos alapvető jogával, köztük a diszkriminációellenesség elvével. A képviselő közleményében azt kéri az Európai Bizottságtól, hogy "indítson szabálysértési eljárást a francia kormány ellen annak érdekében, hogy az megszüntesse az európai állampolgároknak számító romákkal szembeni méltatlan bánásmódot és elfogadhatatlan megbélyegzésüket". Több emberi jogi és bevándorlókat támogató szervezet jelezte, hogy a legfőbb francia közigazgatási intézményhez, az Államtanácshoz fordul a szerintük diszkriminatív intézkedés semmissé nyilvánítását kérve.

Franciaország romákkal szembeni politikája ellen több országban tiltakoztak az utóbbi hetekben, miután augusztusban megközelítőleg ezer román és bolgár romát toloncoltak ki az országból. Az Európai Parlament múlt csütörtökön elfogadott állásfoglalása pedig elítélte a romák csoportjainak kitoloncolását Franciaországból.