A 85 esztendős művészt a Las Vegas környékén lévő hendersoni otthonában érte a halál helyi idő szerint szerdán este 9 óra 25 perckor - közölte Mike Murphy körzeti halottkém.

A szegény magyar bevándorlók New Yorkban született gyermekének az ötvenes években ragyogott fel a csillaga Hollywoodban. A jó kiállású sztár tehetségét először A siker édes illata című 1957-ben készült drámában csillogtatta meg. Ebből az időszakból valók további olyan emlékezetes filmjei, mint a Van, aki forrón szereti című vígjáték, amelyben Marilyn Monroe-val és Jack Lemmonnal játszott, A megbilincseltek, amelyért 1959-ben Oscar-díjra jelölték vagy a Spartacus. Ezekben az években nyerte el kétszer is a legkedveltebb férfi filmsztár kategóriában a Golden Globe-díjak között adományozott Herrietta-díjat.

Híres filmszerepei között emlegették a Houdinit, a Trapézt, A bostoni fojtogatót vagy Az utolsó filmcézárt.

Curtis több mint 140 produkcióban szerepelt a kalandfilmektől a romantikus vígjátékokon át a drámákig. Filmszínészként generációja egyik legendás bálványa lett. Pályafutását azonban egy időben beárnyékolta a kokainnal és az alkohollal folytatott küzdelme.

Nagy szoknyabolond hírében állt, barátnői között emlegették Monroe-t és Natalie Woodot is. Élete során hatszor nősült. Egy ízben azt mondta: "Mindaddig nem látszom halottnak, amíg olyan nővel vagyok, aki elég idős hozzá, hogy a feleségem legyen." Hatodik, utolsó felesége, Jill Vandenberg 46 esztendővel volt fiatalabb nála.

Több gyermeke is született, közülük Jamie Lee Curtis hollywoodi filmcsillag a legismertebb. A színésznő nem volt jó viszonyban apjával, Curtis később maga is elismerte, hogy apaként kudarcot vallott.

Az 1925-ben született brooklyni fiút eredetileg Bernard Schwartzként anyakönyvezték, a filmvilágba kerülve változtatta nevét James Curtisre, majd Anthony Curtisre, amit végül Tony Curtisre rövidített.

Korán befejezte tanulmányait, és a második világháború idején egy tengeralattjárón teljesített szolgálatot. Később, az 1959-ben készült Fehérnemű-hadművelet forgatása alatt a tengerészetnél szerzett tapasztalatait is felhasználta alakításához.

A hetvenes években Minden lében két kanál című tévésorozata aratott átütő sikert, amelyben Roger Moore-ral alkotott ütős párost.

A nyolcvanas évek végére filmes és tévés szerepei megritkultak, és ő egyre inkább a festészet felé fordult. 1989-ben egy Los Angeles-i kiállítása első napján több mint egymillió dollárért keltek el munkái.

"A festés többet jelent nekem, mint bármely szerep, amit valaha kaptam" - mondta egy nyilatkozatában.

A filmvilágtól elszakadt Curtis végül Las Vegasban telepedett le. Készített egy ötven éven felülieknek szánt testedző videót, ami 1989-ben jelent meg. A kaliforniai-nevadai határon műlovarnő feleségével, Jill-lel lómenhelyet hozott létre elhagyott, bántalmazott lovak számára.
A színész 1994-ben szívbillentyű műtéten esett át. Hetvenedik születésnapja előtt megírta önéletrajzi kötetét - mint mondta - azért, hogy ne csak mások ítélkezzenek fölötte.

Tony Curtis többször járt Magyarországon, egy ízben Mátészalkára is ellátogatott, ahonnan családja származott. A filmsztárt 1996-ban a Magyar Köztársasági Érdemrend tiszti keresztjével tüntették ki. Utoljára tavaly áprilisban járt Magyarországon, amikor a könyvfesztiválon bemutatta Hollywood hercege című önéletrajzát, valamint festményeit.

Magyar szinkonhangja, Sztankay István emlékezett a színészre

"Szomorú lettem, amikor meghallottam a hírt, de rögtön eszembe jutottak azok a kellemes emlékek is, amelyek a Minden lében két kanál szinkronizálásához fűződnek" - mondta Sztankay István, Tony Curtis egykori magyar hangja a sztár halála kapcsán.

Sztankay István számos alkalommal adta hangját Tony Curtisnek, filmjeinek mintegy 70 százalékát ő szinkronizálta. A legnagyobb népszerűségnek ezek közül talán a Minden lében két kanál (The Persuaders) című angol televíziós krimivígjáték-sorozat örvendett, amely 1971-1972-ben készült.

A magyar szinkronmunkák 1975 és 1978 között készültek a Pannónia Filmstúdióban. Sztankay felidézte, a hetvenes években nagyon sokat szinkronizált, és éppen a pasaréti stúdióban dolgozott, amikor próbafelvételre hívták a 24 részes sorozathoz.

"Egy-egy órás epizódok készültek, Láng József adta a hangját a Roger Moore által alakított karakternek, Lord Brett Sinclairnek, nekem jutott Tony Curtis, a filmbéli Danny Wilde. Remek hangulatban zajlottak ezek a felvételek, és nagyon boldog voltam a feladattal" - mondta a színész az MTI-nek.

Kitért arra, hogy bár akkor már ismert színésznek számított Magyarországon, ez a szinkronmunka sokat használt népszerűségének. Mint megjegyezte, Curtis nagyon jóképű fiatalember volt, remek humorral, aki soha nem felejtette el, hogy magyar származású.

"Volt egy rész, amelyben Curtis egy mondatot magyarul mondott el, amit az amerikaiak nyilván nem értettek, mi viszont igen" - fűzte hozzá Sztankay István.

Elmondta azt is, hogy miután a Minden lében két kanál szinkronjogai lejártak, 1997-ben újra szinkronizálta Láng Józseffel és másokkal a sorozatot egy televíziós csatorna felkérésére.
"Kicsit idegesek voltak a szinkronstúdióban, mi lesz ebből, elég jók vagyunk-e még erre a feladatra húsz évvel öregebben, de aztán kiderült, hogy nem változott meg nagyon a hangunk" - mondta.

Sztankay István kitért arra, hogy kétszer személyesen is találkozott Curtisszel, aki az elmúlt tizenöt évben többször járt Magyarországon. Az első találkozás 2003 októberében volt, a második pedig tavaly áprilisban, amikor a magyar színész is részt vett a Budapesti Nemzetközi Könyvfesztiválon tartott sajtótájékoztatón, amelyen a sztár Hollywood hercege című önéletrajzi kötetének magyar kiadását mutatta be.

"Kicsit szomorú volt, mert érezte, hogy az idő rajta sem múlt el nyomtalanul, kicsit meghízott, és tolószékbe kényszerült, de nagyszerűen elbeszélgettünk és igazán örültünk egymásnak" - emlékezett vissza Sztankay István.

A Minden lében két kanál DVD-n is megjelent Magyarországon, az 1997-ben készült szinkronnal.