A név nélkül nyilatkozó uniós tisztviselő felhívta a figyelmet, hogy a biztosokra vonatkozó szabályok szerint ha az Európai Bizottság valamelyik tagja részt kíván venni az európai parlamenti (EP-) választás kampányában, akkor legkésőbb az utolsó strasbourgi plenáris ülés végétől kezdve, ez esetben április 17-től "fizetés nélküli választási szabadságra" kell mennie.

"Ha választáson szándékoznak indulni, és aktív szerepet szándékoznak játszani a kampányban, akkor legalább a kampány alatt, és az aktív szerepvállalás egészének idején vissza kell vonulniuk a bizottság munkájától" - áll a biztosokra vonatkozó magatartási kódex passzusaiban. A szabályok azt is előírják, hogy a fizetés nélküli szabadság alatt a biztos nem használhatja a bizottság erőforrásait, eszközeit, embereit.

Lényeges különbség a lemondás és a fizetés nélküli távollét között, hogy míg ha Rehn lemondana, a finn kormány új biztost jelölhetne a megüresedett biztosi posztra, ebben az esetben viszont Rehn feladatait távolléte alatt a bizottság valamelyik másik tagjára kell hogy átruházza José Manuel Barroso, az Európai Bizottság elnöke.

Olli Rehn még tavaly jelezte, versenybe száll, hogy ő lehessen az európai liberálisok, az ALDE úgynevezett csúcsjelöltje az Európai Bizottság élére. A párt február 1-jén nevezi meg választottját.
A Lisszaboni Szerződés értelmében a brüsszeli testület vezetőjét az állam- és kormányfőket tömörítő Európai Tanács jelöli, tekintettel az EP-választások eredményére, a jelöltet pedig az Európai Parlamentnek kell elnökké választania.