"Az újabban felfedezett exobolygókkal számuk megközelítette a 400-at. A természet nem szereti a vákuumot: ha van szabad tér egy bolygó számára, akkor teremt oda egyet" - hangsúlyozta Stephane Udry, a genfi obszervatórium csillagásza, hozzátéve, hogy a Naphoz hasonlatos csillagoknak legalább 40 százaléka körül kering alacsony tömegű bolygó.
Az asztronómusok a világ egyik legpontosabb exobolygó-kutató eszközével, a chilei La Sillában üzemelő Európai Déli Csillagvizsgáló (ESO) 3,6 méteres távcsövére szerelt HARPS-spektrográf (High Accuracy Radial Velocity for Planetary Searcher) segítségével fedezték fel az új planétákat.

A spektrográf nem észleli közvetlenül a bolygókat. A tudósok a planéták méretét és tömegét a csillagok színképvonalában a körülöttük keringő bolygók gravitációs hatása miatt bekövetkező eltolódás alapján számítják ki.

A most bejelentett bolygók között akad olyan, amelynek tömege ötszöröse a Földének, s olyan is, amely a Jupiter tömegét haladja meg ötszörösen. Az ESO-csapat nem részletezte, hogy mely 32 új bolygót fedezték fel, ám mint a kutatók megjegyezték, az év végéig további felfedezésekről számolnak be.

A csillagászok a Föld-szerű bolygókat kutatják, mert ezeken lehet élet. A HARPS segítségével eddig 75 bolygót fedeztek fel, amelyek 30 csillag körül keringenek