"A kártevők elleni harcban részt vevő európai rovarevő denevérektől kezdve, egészen az esőerdők fenntartásában fontos szerepet játszó virágmag-széthullató trópusi bőregerekig, ezek a szárnyas emlősök nélkülözhetetlen szolgáltatásokat tesznek a természetnek szerte a világon" - olvasható az ENSZ Környezetvédelmi Programja (UNEP) közleményében.

A szervezet szerint azonban a világ denevérpopulációja jelentősen csökkent az elmúlt évtizedben. Ennek egyik oka, hogy a városiasodás miatt folyamatosan csökkent az állatok természetes élőhelyeinek nagysága és száma, valamint a különböző járványok sem kímélték a denevéreket.

"Összehasonlítva a tigrisekkel, vagy az elefántokkal, a denevérek csak nagyon kevés pozitív figyelmet kapnak" - mondta Andreas Streit, az Európai Denevérpopulációk Megőrzéséért Egyezmény (EUROBATS) ügyvezető titkára.
 
"Ezek a szárnyas emlősök azonban lenyűgöző állatok, és nélkülözhetetlen szerepet játszanak a környezetünk megőrzésében" - tette hozzá. A világ 1100 denevérfajának mintegy fele tartozik a végveszélyben lévők közé, az erdőirtások és egyéb fenyegetettségek miatt.

"A legtöbb embernek fogalma sincs arról, hogy a denevérek, milyen értékes szolgálatokat tesznek a természetnek. A trópusi mezőgazdaságok számára központi jelentőségű gyümölcstermesztés például hatalmas arányban függ a denevérek ökológiai közreműködésétől.
Nagyjából 134 olyan közkedvelt termés van, amelyet részben, vagy akár egészben is a denevérek mag-szétszóró, illetve beporzó tevékenyégének hála élvezhetnek az emberek" - hívta fel a figyelmet az UNEP.