Az asztronauta feleségét az arizonai Tucsonban sebesítette meg egy fegyveres támadó. Giffords képviselőt fejlövés érte, állapota válságos. A NASA szóvivője közölte:még nem tudják, hogy Mark Kelly távozik-e az űrsikló legénységéből. Kelly az űrmisszió parancsnoka lenne. Mindenesetre - írják hírügynökségek - nehéz elképzelni, hogy az űrhajós hogyan fogja elviselni a három hónapos kimerítő felkészülést Houstonban, miközben a feleségével is lennie kell.

Mark Kelly a merénylet után rögtön megszakította a felkészülést, hogy feleségéhez repülhessen.

Az asztronauták április elején indulnak az ISS-re az Endeavourral. Ez lesz a harminc éves űrsiklóprogram utolsó missziója, ezért fontosabb is a többinél. Az asztronautáknak egy bonyolult kísérletet kell majd végrehajtaniuk, amelyet egy Nobel-díjas dolgozott ki.

Mark Kelly már háromszor járt az űrben. Ikertestvére, Scott Kelly ugyancsak asztronauta, s jelenleg a Nemzetközi Űrállomáson tartózkodik. Márciusban tér vissza az orosz Szojuz űrkapszulával a Földre, így a két testvér, James és Scott űrbéli találkozója a várakozások ellenére elmarad, mert el kellett halasztani az Endeavour startját.